04 怎樣購買海外的土地(怎么在美國買房才最安全？)

府和民間這兩方面的要求，在殖民運動中達成了統一。在殖民地的發展擴張中，這兩種利益并行不悖，至少都得到了部分滿足：英國通過殖民地而擴大了其戰略和經濟利益，移民及其后代的境遇則逐步獲得了改善。

從整體上看，英國對北美殖民地的政策具有一個長期性的特征：政治管理比較寬松，經濟控制則相對嚴厲。歷史學家查爾斯?安德魯斯在比較英、法兩國對待殖民地的不同策略時寫道，“英國對殖民地貿易施加更嚴格的限制，在國內各港口征收更重的關稅，但她很少干預各殖民地的內部事務，對于人口流動、政府援助及維護等方面的事情也很少關心”；這樣就使英屬美洲殖民地變成“自我依靠、自我治理和自我維持”的群體，具備獨立的精神，對自己處理自己事務的能力充滿信心。 也就是說，英國的殖民地政策在整體上是消極的，其主旨在于防止殖民地擺脫對母國的忠誠和依附，保護殖民地不受歐洲其他殖民國家及印第安人的攻擊，而不是主動地規范其社會發展道路。這對北美殖民地自主性和自治體制的發展，是一件十分幸運的事情。

而且，由于受到各種因素的制約，英國政府的政策意圖和實際效果之間，存在明顯的差異。英國管轄殖民地的方式包括選派總督、任命參事會、設立海關、實施《海上貿易條例》、審查殖民地議會制定的法令等。除由于管理機構相互摩擦、官員素質低下和腐敗所造成的效力損耗之外，遙遠的地理阻隔也一直是一個難以擺脫的限制。更有甚者，英國派去的總督有時對母國的指示陽奉陰違，乃至公然抵制。因此，殖民地所受英國的政治控制遠沒有想象中的那么嚴重。英國對殖民地議會通過的法令的審查情況，就是一個有說服力的例子。在1691－1776年間，北美殖民地提交英國審查的法律共有8,563項，其中只有469項被廢止，僅占5.5％。 而且，殖民地議會通常運用各種技巧來規避英國政府的審查，許多法令在英國政府開始審查時即已經期滿失效，有的殖民地則將被否決的法令以另一種方式再度通過，有時英國政府的廢止決議在殖民地得不到及時而認真的執行。

在英國這種寬松的控制下，殖民地的自治不斷強化。在日常的政治生活中，殖民地事務大部分掌握在北美居民自己手中。參事會和總督在理論上都是英王權威的代表，但兩者不時發生沖突。各殖民地議會下院的權力和作用不斷擴大，逐步演化為總督和參事會的制衡力量，殖民地的許多重大政治斗爭，乃是在議會和總督之間展開的，而且大多涉及權力之爭。一般說來，總督無法遏止議會的權勢擴張。這就嚴重限制和削弱英國的統治能力。為了擺脫這種不利局面，英國政府曾謀求削弱殖民地的立法權，并力圖將王家官員的薪俸固定化。但所有的嘗試都遭到殖民地議會的強烈抵制，沒有產生效果。另外，英國政府還試圖改變各殖民地各自為政的狀況，想在北美建立一個統一的殖民地政府，也無果而終。顯然，北美社會力量的成長和自主意識的增強，使自治成為一種不可扼制的取向，在某種意義上，獨立運動正是這樣自治傾向發展到極點的結果。

貨幣問題在殖民地經濟發展中占有十分重要的地位，而英國對殖民地發行紙幣的限制，被認為是殖民壓迫的一個重要體現。各殖民地缺少硬通貨，貨幣的流通量不足，使交換手段受到很大的限制。解決的辦法自然是自鑄錢幣或發行紙幣。至18世紀中葉，每個殖民地都有了某種形式的紙幣。但紙幣的價值很不穩定，經常發生貶值，逐漸在債權人中失去了信用。英國議會于1764年通過貨幣條例，規定各殖民地自是年9月1日起不得再發行紙幣；流通中的紙幣到期后自行廢止，不得延長使用期限；不準用紙幣償還私人債務和支付公共收費。 許多殖民地對此表示抗議和抵制，有的并不理會英國政府的限制，仍舊允許紙幣流通。英國政府后來逐步放松了限制。

有一種理論認為，母國對殖民地的經濟政策通常是以掠奪為特征的。在運用這種理論評估北美殖民地和英國的經濟關系時，需要做具體的分析。英國當然需要殖民地為它提供自己不能生產的原料和產品，同時大量購買母國的制成品，從而為母國創造財富。從這種利益需求出發，以種植業為主的海島殖民地和北美南部，被認為是對母國最有益的地區。然則正是這些殖民地乃是英屬美洲的富庶之區，那里的種植園主大多富甲一方。可見，雖然殖民地經濟對母國具有依附性，但兩者之間同時也存在一種互惠的關系。如果成千上萬渴望致富的英國人千里迢迢地遷居美洲，不過是自投羅網地接受母國的“掠奪”，這實在是難以想象的事情。另一方面，殖民地和母國的經濟關系中也確有一些惡性因素。最突出的表現就是殖民地債務的持續增長。1757年切薩皮克地區居民向英國商人負債100萬鎊（英幣），1776年他們的債務更達到200萬英鎊以上。 1760年，殖民地的總債務為200萬英鎊；1772年英國發生信用危機，導致北美債務激增，一躍而至400萬英鎊。

殖民地經濟的確為英國創造了巨大的經濟利益，但同時北美社會自身的財富在不斷增長。到1775年，在英屬美洲所有殖民地中，以北美13個殖民地社會發展程度最高，人煙最為阜盛。城市中的富裕人口不斷增加：1730年以前，北部城市中財產在5,000英鎊（英幣）以上者甚為少見，而到1750年，財產達到20,000英鎊的人并不罕見，多者可達50,000英鎊以上。 因此，北美社會在整體上是繁榮而富足的。據當時人描述，新英格蘭“顯示出一種富裕和滿足的氣象”，“這里所有的居民看起來都吃得好，穿得好，住得好，在其他任何地方根本見不到比這程度更高的獨立和自由”； 那里到處可見“相當好的城市，富足的村莊，寬廣的田野”，“這種美好的光景必定給人帶來一連串愉快的想法；這種景象必定會在一個良好公民的內心激起由衷的極大快樂”。 總之，“美洲的這些殖民地”已不再是荒野， 而是一個“希望之鄉”，一個“牛奶與蜂蜜之鄉”。

由此可見，英國對北美殖民地的統治不是以壓迫和掠奪為主要特征的，并沒有造成普遍的貧困。相反，在英國的羽翼之下，北美獲得了政治自主性的成長空間和發展經濟的機會，在資源和財富上與當日歐洲最發達之國無分軒輊，而且社會更為穩定和有序。可見，“輝格學派”指斥英國對殖民地的政策從一開始就是“壓迫”，乃是于史無征的。在一定意義上說，1763年以后北美居民所反對的并不是英國的“壓迫”和“掠奪”，而是“殖民地”這種地位所固有的從屬性和依附性，要求以獨立自主的身份立足于世界。甚至那些避禍于英國的“效忠派”，聽到英國人稱北美為“我們的殖民地”，也感到十分刺耳。

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